Кейтлин Кларк и Айова привличат разпродадени тълпи, големи рейтинги дори на пътя. Тя казва, че е лудост
Кейтлин Кларк е атракция, която трябва да се види през целия сезон, с разпродадени зали, където някои билети са отишли за хиляди долари на вторичния пазар.
Очаква се цените само да се повишат, тъй като звездата от Айова се доближи до рекорда за всички времена на NCAA през следващите няколко седмици.
Докато отбори като Тенеси и UConn привличаха огромни тълпи на пътя в миналото и Южна Каролина има силна база от фенове през последните няколко години, Кларк е различен. Никога не е имало нещо подобно в женския баскетбол, когато отделна играчка е привлякла толкова голям интерес от страна на феновете, които искат да я видят как играе.
„Никой никога не е имал играч като този. Тя е комбинация от Пийт Маравич и Стеф Къри“, каза говорителят на Fox Гюс Джонсън. „Тя играе в различно измерение и царство. Нейната способност да вижда, разбира и предвижда играта и след това от физически аспект да изстрелва топката от почти всяко място, когато влезе в предното поле. Дори Даяна Таурази нямаше такъв диапазон.“
Училищата, които са били домакини на Айова, са отчели увеличение на посещаемостта с над 150% средно в сравнение с другите им домашни мачове. Northwestern имаше първата разпродажба в историята на училището в сряда вечерта, когато Кларк и Айова дойдоха на гости.
Според пазара за билети Vivid Seats, петте най-търсени игри на NCAA за жени тази година включваха Айова. Средната цена на билетите за Hawkeyes, откакто Кларк се присъедини към отбора през 2020 г., е нараснала с 224%, а средното разстояние, изминато от фен, за да гледа играта на Айова, е нараснало с 34% спрямо миналия сезон.
„Честно казано, трудно ми е да обвия главата си. Лудост е, лудост е начинът, по който хората крещят името ми и наистина ни подкрепят, а аз се опитвам да отделя време за колкото се може повече от тях“, каза Кларк. „Всеки път, когато изляза от корта, е толкова специален просто начинът, по който хората крещят имената ни и са толкова развълнувани за нашия отбор. И това е нещо, което никога не остарява. Аз бях това дете преди няколко години, така че е лудост как времето лети и просто се опитвам да го попия във всеки един момент.“
Не само децата искат да видят Кларк и нейните дълбоки 3 в действие.
Бившите съотборници в гимназията на Айова Сюзън Джонстад, Деб Литълфийлд и Стефани Фурние се срещнаха на мача Айова-Рътгерс на 5 януари в Пискатауей, Ню Джърси. Те играеха заедно баскетбол и софтбол в гимназията Roland Story, на около 45 мили от мястото, където Кларк е израснал в Де Мойн.
„Изминаха 30 години, откакто всички сме били заедно“, каза Джонстад, който предложи те пътуват от настоящите си домове във Вирджиния, Масачузетс и Айова, за да гледат Кларк. „Играхме баскетбол шест на шест, а Айова има такава традиция да подкрепя женския баскетбол. Наборът от умения на Кларк е просто невероятен. В неотдавнашната си реклама за Gatorade тя каза, че мечтае за големи неща – и това си личи.“
Джонстад казва, че е горда да види радостта, която миналогодишният играч на годината на AP носи на феновете, носейки фланелката й с номер 22 , млади и стари.
„Със сигурност съм фен момиче“, каза Джонстад, който е администратор във Virginia Tech. „Виждам как играе по телевизията. Но (забавно е) да можеш да видиш хората, подредени предварително, и момичетата, които работят върху знаците си и рисуват лицата.“
Кларк е част от ново поколение звезди, които феновете могат лесно и постоянно виждайте, чрез акценти в социалните медии и игри, налични в цял набор от мрежи и услуги за стрийминг.
Навремето, когато Candace Parker, Diana Taurasi, Maya Moore и Sheryl Swoopes доминираха в играта, беше по-трудно да ги видиш да играят. Twitter и Instagram ги нямаше – YouTube беше пуснат през 2005 г. – и на играчите не беше позволено да участват в национални рекламни кампании, като това, което Кларк прави с State Farm и Nike.
Миналогодишната игра за национален шампионат, която включваше Айова и LSU привлякоха почти 10 милиона зрители. Тази година Hawkeyes вече имаха игри по NBC, Fox и ESPN. Загубата за извънредно време от щата Охайо по NBC възлиза на средно 1,93 милиона зрители в мрежата и Peacock, достигайки връх от 3,9 милиона по време на продължението. Над милион фенове гледаха по Fox победата на Айова над Индиана.
Също така в тази тълпа за мача в Рутгерс беше президентът на Ню Джърси Девилс Джейк Рейнолдс. С него бяха трите му дъщери, Макензи, 13, Кейтлин, 10 и Харпър, 8.
„Това е нещо, към което решихме да отидем. Не съм притежател на сезонен билет на Rutgers, но това беше част от феномена Кейтлин Кларк“, каза той. „Беше нещо, от което седях там в изумление, просто гледайки енергията на това, което се случва около това събитие. Тогава бях поразен от реакцията на толкова много фенове. И тогава бях наистина горд да видя толкова много млади момичета там.“
Рейнолдс каза, че гледането на играта на Кларк лично е имало траен ефект върху дъщерите му.
„За да можеш, един, просто да станеш свидетел на феномена, който е“, каза той. „Да мога да дам на моите момичета възможността и опита да видят това от първа ръка, някой, който ги вдъхновява и някой, на когото се стремят да приличат, да мога да им дам това преживяване и да мога да споделя това преживяване с тях е нещо че сме тук няколко седмици по-късно и това все още е нещо, за което се говори в нашата къща.“
___
Спортни автори на AP Том Канаван, Джей Коен, Майк Марот, Мелиса Мърфи и Джо Риди допринесоха за тази история.
___ Получавайте сигнали и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук AP женски колежански баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
